심리학의 정의, 철학, 성립, 연구방법론, 분야

 

심리학은 인간의 행동 및 정신과정, 그리고 영혼 관련의 학문이라고 정의된다. 접근 방법이 다양하기 때문에 그 정의의 폭 역시 다양하겠지만, 과학적 절차를 적용하기 시작한 근대 심리학 이후에는 행동에 대한 과학이라는 좁은 의미로 정의되고 있다. 

 

심리학의 정의

 

심리학의 정의

심리학은 그 연구 분야에 따라서 기초적인 원리 및 이론을 연구하는 '기초 심리학'과 원리 및 이론의 실질적인 문제점들을 해결하기 위한 목적의 '응용 심리학'으로 구분됩니다. 2020년 현재를 기준으로 미국에는 본과를 제외하고 56개의 분과가 있고, 국내에는 14개의 분과가 있습니다. 

 

심리학은 인간의 행동과 심리 과정을 과학적으로 연구하는 체험 과목으로, 인문, 자연과학, 공학, 예술 등 다양한 분야에 공헌해 왔습니다. 인간과 관련된 모든 분야는 인간의 행동과 사고를 직·간접적으로 연구하는 심리학의 학문적 지원이 필요하기 때문이다. 특히, 고도의 정보화 사회로 접어들면서 인간 삶의 질과 관련된 문제가 점점 더 주목받고 있으며, 이러한 문제에는 인간의 감각, 지각, 사고, 성격, 지능, 적성 등의 특성을 고려해야 합니다. 심리학은 과학과 기술의 기본 원리를 밝히고 미래 사회에서 점점 더 중요해질 것입니다.

심리학의 철학

비록 그렇게 언급되지는 않지만 심리학의 개념은 고대로 거슬러 올라갑니다. 그러나 현대 심리학이 확립되기 전에는 이 분야는 경계가 불분명했고 주로 철학자들에 의해 탐구되었습니다. 플라톤과 아리스토텔레스 같은 초기 사상가들은 인식론과 관련된 주제를 탐구했고, 르네상스 시대에는 데카르트와 스피노자와도 논의가 계속되었습니다. 특히 데카르트는 잘 알려진 심신 문제에서 이원론을 제시하여 정신과 신체가 별개의 실체라고 가정했습니다. 이러한 관점은 마음의 작용에 대한 실증적 과학적 탐구를 강조하는 현대 심리학의 접근 방식과는 상당히 다릅니다.

심리학의 성립

라이프치히 대학의 '분트'는 '심리학의 아버지'라 불렸습니다. 1879년에 첫 심리학 연구소 '정신물리실험실'을 개설했습니다. 그는 '내성법'을 주장했는데 이는 심리학을 연구하는 하나의 방법론으로 제시되었습니다. 미국의 '제임스'라는 철학자는 1890년 '심리학의 원리'를 출간했습니다. 그는 심리학에서 당시 다루는 여러 문제들에 대해 초점을 맞추고 책을 저술했습니다. 베를린 대학의 '에빙 하우스'는 기억과 관련된 선구적인 실험을 수행했고, 파블로프라는 러시아의 심리학자는 유명한 고전적 조건형성이라고 불리는 '파블로프의 개' 실험을 통해 그 학습 과정을 연구했습니다. 

심리학의 연구방법론

사회 과학의 다른 학문과 마찬가지로 심리학은 질적 연구 방법과 양적 연구 방법을 조합하여 활용합니다. 임상의는 주로 정성적 방법을 사용하는 반면, 기본 분야 전공자는 정량적 방법을 주로 사용하지만 둘이 중복되는 경우가 많습니다. 정량적 연구 방법은 연구 주제의 특성을 측정하고 정량화할 때 특히 유용합니다. 적합한 연구 방법의 예로는 응답 시간 및 지능에 대한 연구가 있습니다. 정량적 연구방법의 일차적 목적은 통계지식을 이용하여 연구대상의 특성을 기술하고 예측하는 것이다. 심리학 분야에서 일반적으로 사용되는 정량적 연구 방법론에는 항목 반응 이론, 다단계 모델, 구조 방정식 모델, 경로 분석 및 요인 분석이 포함됩니다. 정량적 연구 방법의 주요 장점 중 하나는 일반화 가능한 결과를 생성하는 능력입니다. 반면, 질적 연구 방법은 소수의 사례를 심층적으로 분석하는 목적이 다릅니다. 이러한 방법은 주로 임상의가 사용합니다.

경험과학인 심리학은 질적 연구 방법론을 사용하여 고객이나 연구 대상의 심리적 상태를 탐구합니다. 이 접근 방식은 상담 및 설문지 작성과 같은 기술을 활용하여 포괄적이고 자세한 설명을 제공합니다. 이러한 방법의 과학적 성격은 심리학의 경험적 성격의 초석으로 간주됩니다.

 

심리학의 분야

  첫번째는 기초심리학으로, 심리학의 기본적인 구조의 확립을 목표로 기초적인 지식들과 심리적인 기제를 주로 실험을 통해 연구하는 학문이다. 주로 신경심리학, 생리심리학, 사회심리학, 발달 심리학, 학습심리학, 인지심리학이 포함된다. 주로 귀납적인 방식으로 사고하는 자연 과학과는 다르게 연역적인 사고도 이용한다. 이러한 과학자형 모델은 구성개념을 기반으로 심리측정과 검사, 심리통계 같은 수학적인 접근 역시 포함됩니다. 

 

  두번째는 응용심리학입니다. 이는 전문가형 모델의 대표적인 분야라고 할 수 있는데, 심리학의 실질적인 현장에서의 적용을 목표로 적용 방법과 원리 등에 대해서 연구합니다. 심리학의 결과를 실제 생활이나 문제에 응용하는 것이 목적입니다. 여성심리학, 범죄심리학, 교육심리학 등이 여기에 속합니다. 

 

  세번째는 상담심리학입니다. 이는 정신적인 문제를 가진 사람들을 진단하고 심리적인 부담감에 대해 도움을 주면서 스스로의 문제를 해결하고 전보다 성장할 수 있게 돕는 것을 목표로 합니다. 상담심리학 교육 과정에는 검증된 상담이론을 비롯하여 발달 심리학, 성격심리학과 같은 여러 이론 교육과 개인 및 집단 상담의 기법, 심리의 진단과 평가 등 다양한 실습 교육이 있습니다. 상담심리사는 정신과 의사과 달리 약물 처방권은 없지만, 생리심리학이나 약물심리학, 건강심리학 등을 고려하여 여러 치료 기법과 기술로 환자를 돕습니다. 특정 환경을 고려해 정신적인 건강과 이를 개선하기 위해 약물 및 상담 치료가 병행되면서 약물 치료가 잠시 중단될 수 있습니다. 또 다른 심리학처럼 심리검사나 심리 평가 외에도 심리 연구를 포함하는 과학자 및 전문가 모델을 전제로 합니다. 

 

  마지막으로 임상심리학은 정신 건강과 관련된 이슈들을 다룹니다. 취약성 / 스트레스 모델 등을 통합적으로 다루며, 의학적인 조건과 임상 과정, 인지주의 및 행동 주의 심리학 등 다양한 접근을 다룹니다.